Supplemental Symbols and Pictographs

Emoji har forvandlet digital kommunikation og udviklet sig fra en nichefunktion på japanske mobiltelefoner til et universelt visuelt sprog med over 3.600 tegn. Unicodes piktogramblokke kodificerer ikke kun de velkendte gule ansigter, men også en omfattende taksonomi af objekter, aktiviteter, dyr, madvarer, flag og symboler. ZWJ-sekvenser (Zero Width Joiner) kombinerer eksisterende emoji til sammensatte former, mens hudtone- og hårtype-modifikatorer muliggør repræsentation af menneskelig mangfoldighed.

I 1999 designede Shigetaka Kurita 176 12-pixel emoji til NTT DoCoMos i-mode mobile internetplatform, inspireret af manga, kanji og vejrudsigtsymboler. Konkurrerende japanske operatører skabte inkompatible emoji-sæt, hvilket fragmenterede mobiloplevelsen. Google og Apples pres for at standardisere emoji gennem Unicode, begyndende omkring 2007 og formaliseret i Unicode 6.0 (2010), globaliserede det, der havde været et japansk fænomen. Tilføjelsen af hudtone-modifikatorer i Unicode 8.0 (2015), kønsvarianter og ZWJ-mekanismen til familie-konfigurationer forvandlede emoji fra simple piktogrammer til et system, der er i stand til at repræsentere menneskelig identitet med stigende nuance.

Almindelige anvendelser

• Følelsesmæssig udtryk i beskeder og sociale medier
• Brandmarkedsføring og reklamekampagner
• Reaktionssystemer i kommunikationsplatforme
• Datavisualisering og uformelle undersøgelser
• Tværsproglig kommunikation, der bygger bro over sprogbarrierer

Tekniske noter: Emoji-gengivelse er platformafhængig — hvert styresystem og program leverer sin egen emoji-skrifttype med distinkt grafik. ZWJ-sekvenser fungerer ved at forbinde eksisterende emoji med U+200D: for eksempel producerer kvinde + ZWJ + laptop en kvindelig teknolog på understøttende platforme, men falder tilbage til at vise begge emoji separat på ældre systemer. Flag-emoji bruger par af regionale indikatorsymboler snarere end dedikerede kodeværdier, hvilket muliggør repræsentation af enhver ISO 3166-1-landekode. Emoji-præsentationsselektoren (U+FE0F) tvinger emoji-gengivelse for tegn, der har både tekst- og emoji-former.

Kulturel kontekst: Emoji-tolkning varierer markant på tværs af kulturer. Emojien med foldede hænder fungerer som bøn i nogle sammenhænge og som high-five i andre. Tommelfinger-op-gesten er stødende i dele af Mellemøsten. Emojien med en bunke lort er langt fra overfladisk; den kan spores tilbage til en japansk kulturel association mellem afføring og held. Unicode Consortiums emoji-underkomite modtager nu hundredvis af forslag årligt, og beslutninger om, hvilke emoji der skal kodificeres, er blevet uventet politiske — debatter om riffel-emoji, hijab-emoji og repræsentation af handicap afspejler virkelige sociale spændinger, der udspiller sig gennem små piktogrammer.