Small Form Variants

विराम चिह्न और टाइपोग्राफ़िक प्रतीक लिखित भाषा की लय, संरचना और सटीकता को नियंत्रित करते हैं। अवधि और कॉमा से कहीं परे, यूनिकोड एम डैश, एन डैश, फ़िगर डैश, हेयर स्पेस, थिन स्पेस, नॉन-ब्रेकिंग स्पेस, और पेशेवर टाइपोग्राफ़रों द्वारा मांगे जाने वाले विशिष्ट चिह्नों की एक विशाल श्रृंखला को एन्कोड करता है। संयोजक विशेषक चिह्न, सुपरस्क्रिप्ट, सबस्क्रिप्ट, और पत्र-सदृश प्रतीक उस टूलकिट को पूरा करते हैं जो सादे पाठ और परिष्कृत प्रकाशन के बीच की खाई को पाटता है।

प्राचीन ग्रंथों में शब्द बिना स्थान या विराम चिह्न के चलते थे — एक प्रथा जिसे स्क्रिप्टियो कॉन्टिनुआ कहा जाता है। बाइज़ैन्टियम के एरिस्टोफेन्स ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में प्रारंभिक विराम चिह्नों की शुरुआत की, लेकिन व्यवस्थित विराम चिह्न केवल तब उभरे जब मध्ययुगीन शास्त्रियों ने मठों में ज़ोर से पढ़ने का मार्गदर्शन करने के लिए चिह्न विकसित किए। मुद्रण प्रेस ने विराम चिह्नों को भाषाओं में मानकीकृत किया, हालाँकि परंपराएँ भिन्न हो गईं — स्पेनिश ने उल्टे प्रश्न चिह्नों को अपनाया, फ्रेंच ने कोलन से पहले स्थान जोड़े, और जर्मन उद्धरण चिह्नों ने एक विशिष्ट नीचे-ऊपर रूप लिया। यूनिकोड इन सभी परंपराओं को एन्कोड करता है, साथ ही इंटरोबैंग (‽) और विभिन्न गणितीय और भाषाई संयोजक चिह्नों जैसे टाइपोग्राफ़िक परिशोधनों को भी।

सामान्य उपयोग

• पेशेवर टाइपसेटिंग और डेस्कटॉप प्रकाशन
• शैक्षणिक स्वरूपण जिसमें उचित डैश उपयोग और उद्धरण शैलियाँ शामिल हैं
• रासायनिक और गणितीय सूत्र जिनमें सुपरस्क्रिप्ट और सबस्क्रिप्ट का उपयोग होता है
• कानूनी दस्तावेज़ जिनमें सटीक टाइपोग्राफ़िक परंपराओं की आवश्यकता होती है
• बहुभाषी पाठ जिसमें भाषा-विशिष्ट विराम चिह्न नियम लागू होते हैं

तकनीकी नोट्स: समान दिखने वाले विराम चिह्न वर्णों के बीच का अंतर अत्यंत महत्वपूर्ण है। एक हाइफ़न-माइनस (U+002D), एक एन डैश (U+2013), एक एम डैश (U+2014), एक माइनस चिह्न (U+2212), और एक फ़िगर डैश (U+2012) पाँच अलग-अलग वर्ण हैं जिनके अलग-अलग अर्थपूर्ण और टाइपोग्राफ़िक उद्देश्य हैं। यूनिकोड के विभिन्न स्पेस वर्ण — ज़ीरो-विड्थ स्पेस से लेकर एम स्पेस तक — पाठ लेआउट पर सूक्ष्म नियंत्रण प्रदान करते हैं। संयोजक विशेषक चिह्न (कंबाइनिंग डायक्रिटिकल मार्क्स) एक एकल आधार वर्ण पर कई चिह्नों को ढेर कर सकते हैं, जो रेंडरिंग इंजनों पर दबाव डालता है और बेसलाइन के ऊपर या नीचे बेतुकी तरह विस्तारित होने वाले पाठ (तथाकथित ज़ाल्गो टेक्स्ट) के लिए शोषित किया जा सकता है।

सांस्कृतिक संदर्भ: विराम चिह्न परंपराएँ संचार के प्रति गहरे सांस्कृतिक दृष्टिकोणों को प्रकट करती हैं। जापानी विराम चिह्नों का एक अलग समूह उपयोग करती है — । अवधि के लिए, 「」 उद्धरण चिह्नों के लिए — जो पूर्ण वर्ण चौड़ाई घेरते हैं। ऑक्सफ़ोर्ड कॉमा अंग्रेज़ी में उत्साही बहस छेड़ता है। दिलचस्प बात यह है कि डिजिटल संचार के उदय ने नए विराम चिह्न मानदंडों को जन्म दिया है: टेक्स्ट संदेश के अंत में अवधि (पीरियड) अब कई युवा उपयोगकर्ताओं के लिए औपचारिकता या निष्क्रिय आक्रामकता व्यक्त करती है, एक अर्थ जो इसे मुद्रण में कभी नहीं मिला था।