Emoticons

Emoji har forvandlet digital kommunikasjon, og utviklet seg fra en nisjefunksjon på japanske mobiltelefoner til et universelt visuelt språk med over 3 600 tegn. Unicodes piktogramblokker koder ikke bare de kjente gule ansiktene, men også en omfattende taksonomi av objekter, aktiviteter, dyr, matvarer, flagg og symboler. ZWJ-sekvenser (Zero Width Joiner) kombinerer eksisterende emoji til sammensatte former, mens hudtone- og hårmodifikatorer muliggjør representasjon på tvers av menneskelig mangfold.

I 1999 designet Shigetaka Kurita 176 12-pikslers emoji for NTT DoCoMos i-mode mobile internettplattform, med inspirasjon fra manga, kanji og værvarselsymboler. Konkurrerende japanske operatører skapte inkompatible emoji-sett, noe som fragmenterte mobilopplevelsen. Googles og Apples press for å standardisere emoji gjennom Unicode, som begynte rundt 2007 og ble formalisert i Unicode 6.0 (2010), globaliserte det som hadde vært et japansk fenomen. Tillegget av hudtonemodifikatorer i Unicode 8.0 (2015), kjønnsvarianter og ZWJ-mekanismen for familiekonfigurasjoner forvandlet emoji fra enkle piktogrammer til et system som er i stand til å representere menneskelig identitet med økende nyanser.

Vanlig bruk

• Emosjonelt uttrykk i meldinger og sosiale medier
• Merkevaremarkedsføring og annonsekampanjer
• Reaksjonssystemer i kommunikasjonsplattformer
• Datavisualisering og uformelle undersøkelser
• Tverrspråklig kommunikasjon som bygger bro over språklige barrierer

Tekniske notater: Emoji-gjengivelse er plattformavhengig – hvert operativsystem og hver applikasjon har sitt eget emoji-skrifttype med distinkte grafiske utforminger. ZWJ-sekvenser fungerer ved å koble eksisterende emoji med U+200D: for eksempel produserer kvinne + ZWJ + laptop en kvinnelig teknolog på støttende plattformer, men faller tilbake til å vise begge emoji separat på eldre systemer. Flaggemoji bruker par av regionale indikatorsymboler i stedet for dedikerte kodepunkter, noe som muliggjør representasjon av enhver ISO 3166-1-landskode. Emoji-presentasjonsvelgeren (U+FE0F) tvinger emoji-gjengivelse for tegn som har både tekst- og emoji-former.

Kulturell kontekst: Tolkningen av emoji varierer dramatisk på tvers av kulturer. De foldede hendene-emoji fungerer som bønn i noen sammenhenger og som high-five i andre. Tommel opp-gesten er støtende i deler av Midtøsten. Bæsj-emoji, langt fra å være triviell, spores tilbake til en japansk kulturell assosiasjon mellom ekskrementer og hell. Unicode Consortiums emoji-undergruppe mottar nå hundrevis av forslag årlig, og beslutninger om hvilke emoji som skal kodes har blitt uventet politiske – debatter om rifle-emoji, hijab-emoji og representasjon av funksjonshemninger reflekterer virkelige sosiale spenninger som utspiller seg gjennom små piktogrammer.