Supplemental Symbols and Pictographs

Emoji har forvandlet digital kommunikasjon, og utviklet seg fra en nisjefunksjon på japanske mobiltelefoner til et universelt visuelt språk med over 3 600 tegn. Unicodes piktogramblokker koder ikke bare de kjente gule ansiktene, men en omfattende taksonomi av objekter, aktiviteter, dyr, matvarer, flagg og symboler. ZWJ-sekvenser (Zero Width Joiner) kombinerer eksisterende emoji til sammensatte former, mens hudtone- og hårmodifikatorer muliggjør representasjon på tvers av menneskelig mangfold.

I 1999 designet Shigetaka Kurita 176 12-piksel-emoji for NTT DoCoMos i-mode mobile internettplattform, med inspirasjon fra manga, kanji og værvarselssymboler. Konkurrerende japanske operatører laget inkompatible emoji-sett, noe som fragmenterte mobilopplevelsen. Google og Apples arbeid for å standardisere emoji gjennom Unicode, som startet rundt 2007 og ble formalisert i Unicode 6.0 (2010), globaliserte det som hadde vært et japansk fenomen. Tillegget av hudtonemodifikatorer i Unicode 8.0 (2015), kjønnsvarianter og ZWJ-mekanismen for familieoppsett forvandlet emoji fra enkle piktogrammer til et system som er i stand til å representere menneskelig identitet med økende nyanser.

Vanlig bruk

• Emosjonelt uttrykk i meldinger og sosiale medier
• Merkevaremarkedsføring og reklamekampanjer
• Reaksjonssystemer i kommunikasjonsplattformer
• Datavisualisering og uformelle undersøkelser
• Tverrspråklig kommunikasjon som bygger bro over språkbarrierer

Tekniske notater: Emoji-gjengivelse er plattformavhengig – hvert operativsystem og hver applikasjon tilbyr sin egen emoji-font med distinkt kunstverk. ZWJ-sekvenser fungerer ved å koble eksisterende emoji med U+200D: for eksempel produserer kvinne + ZWJ + laptop en kvinnelig teknolog på støttende plattformer, men faller tilbake til å vise begge emojiene separat på eldre systemer. Flagg-emoji bruker par med regionale indikatorsymboler i stedet for dedikerte kodepunkter, noe som muliggjør representasjon av enhver ISO 3166-1-landskode. Emoji-presentasjonsvelgeren (U+FE0F) tvinger emoji-gjengivelse for tegn som har både tekst- og emoji-former.

Kulturell kontekst: Emojitolkning varierer dramatisk mellom kulturer. Emojien med foldede hender fungerer som bønn i noen sammenhenger og som high-five i andre. Tommel opp-gesten er støtende i deler av Midtøsten. Emojien med en haug med avføring, langt fra å være triviell, spores tilbake til en japansk kulturell assosiasjon mellom ekskrementer og hell. Unicode Consortiums emoji-underkomité mottar nå hundrevis av forslag årlig, og beslutninger om hvilke emojier som skal kodes har blitt uventet politiske – debatter om rifle-emojien, hijab-emojien og representasjon av funksjonsnedsettelser gjenspeiler virkelige sosiale spenninger som utspiller seg gjennom bittesmå piktogrammer.