Symbols and Pictographs Extended-A

Emoji har forvandlet digital kommunikasjon, og utviklet seg fra en nisjefunksjon på japanske mobiltelefoner til et universelt visuelt språk med over 3 600 tegn. Unicodes piktogramblokker koder ikke bare de kjente gule ansiktene, men en omfattende taksonomi av objekter, aktiviteter, dyr, matvarer, flagg og symboler. ZWJ-sekvenser (Zero Width Joiner) kombinerer eksisterende emoji til sammensatte former, mens hudtone- og hårmodifikatorer muliggjør representasjon på tvers av menneskelig mangfold.

I 1999 designet Shigetaka Kurita 176 12-piksel-emoji for NTT DoCoMos i-mode mobile internettplattform, med inspirasjon fra manga, kanji og værvarselssymboler. Konkurrerende japanske operatører laget inkompatible emoji-sett, noe som fragmenterte mobilopplevelsen. Google og Apples arbeid for å standardisere emoji gjennom Unicode, som startet rundt 2007 og ble formalisert i Unicode 6.0 (2010), globaliserte det som hadde vært et japansk fenomen. Tillegget av hudtonemodifikatorer i Unicode 8.0 (2015), kjønnsvarianter og ZWJ-mekanismen for familieoppsett forvandlet emoji fra enkle piktogrammer til et system som er i stand til å representere menneskelig identitet med økende nyanser.

Vanlig bruk

• Emosjonelt uttrykk i meldinger og sosiale medier
• Merkevaremarkedsføring og reklamekampanjer
• Reaksjonssystemer i kommunikasjonsplattformer
• Datavisualisering og uformelle undersøkelser
• Tverrspråklig kommunikasjon som bygger bro over språkbarrierer

Tekniske notater: Emoji-gjengivelsen er plattformavhengig — hvert operativsystem og hver applikasjon har sitt eget emoji-skriftbilde med distinkt utforming. ZWJ-sekvenser fungerer ved å sammenføye eksisterende emoji med U+200D: for eksempel gir kvinne + ZWJ + bærbar PC en kvinnelig teknolog på støttende plattformer, men faller tilbake til å vise begge emoji hver for seg på eldre systemer. Flagg-emoji bruker par av regionale indikatorsymboler i stedet for dedikerte kodepunkter, noe som gjør det mulig å representere enhver ISO 3166-1 landskode. Emoji-presentasjonsvelgeren (U+FE0F) tvinger emoji-gjengivelse for tegn som har både tekst- og emoji-former.

Kulturell kontekst: Emoji-tolkning varierer sterkt mellom kulturer. Emojien med sammenlagte hender fungerer som bønn i noen sammenhenger og som high-five i andre. Tommel opp-gesten er støtende i deler av Midtøsten. Emojien med en haug med avføring, langt fra å være tøysete, kan spores tilbake til en japansk kulturell assosiasjon mellom ekskrementer og hell. Unicode-konsortiets emoji-undertvalg mottar nå hundrevis av forslag årlig, og beslutninger om hvilke emoji som skal kodes inn har blitt uventet politiske — debatter om rifle-emoji, hijab-emoji og representasjon av funksjonshemninger gjenspeiler virkelige sosiale spenninger som utspiller seg gjennom bittesmå piktogrammer.